Füchse und ihr Jagdgeheimnis

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Wenn sich ein Fuchs seiner Beute nähert, springt er sie in Nord-Südausrichtung an. Das klingt verrückt, doch Wissenschaftler haben nun herausgefunden, dass die schlauen Füchse einen inneren Magnetsinn nutzen. Dieser hilft ihnen bei der Jagd.

Ein Rotfuchs kann seine Beute unter einer Schneedecke oder im hohen Gras nicht sehen. Trotzdem ist er ein sehr erfolgreicher Jäger. Er schleicht sich lautlos an und springt beim Angriff so hoch, dass ihn beispielsweise die Wühlmaus gar nicht sieht. Pech für die Maus – aber der Jäger freut sich über eine reichhaltige Mahlzeit.

Füchse und die Jagd: Auf die Richtung kommt es an

„Erstaunlicherweise neigen die Füchse dazu, sich beim Orten der Beute und bei der Vorbereitung zum Sprung an der nordsüdlichen Kompassachse auszurichten“, berichtet Professor Hynek Burda von der Universität Duisburg-Essen, der mit seinen Kollegen 80 Füchse bei der Jagd studiert hat. Aus anderen Studien ist bekannt, dass sich Jäger bei Jagd auf eine für sie unsichtbare Beute – beispielsweise verdeckt durch hohes Gras oder Dunkelheit – oft akustisch orientieren. Einige Tierarten wie beispielweise Eulen haben ihre Ohren entsprechend angepasst. Füchse, so die Forscher, nutzen zusätzlich einen Kompass beim Mausen: Sie springen ihre Beute aus einer ganz bestimmten Richtung an.

Gilt bei Füchsen der Magnetkompass auch als Entfernungsmesser?

Bei Füchsen wurde schon häufiger beobachtet, dass diese ihren Kopf schräg legen, wenn sie sich ihrer Beute nähern – vermutlich, um durch die asymmetrisch eintreffenden Geräuschsignale bessere Rückschlüsse auf die Entfernung zu ziehen. Doch die Forscher vermuten nun, dass bei Füchsen auch das Magnetfeld für die Entfernungsabschätzung zur Beute eine Rolle spielen könnte. Ihrer Ansicht nach könnten die Füchse beispielsweise einen Magnetkompass besitzen, der anders als bei Vögeln nicht nur die Richtung angibt, sondern auch ein spezifisches Abgleichen von Geräuschquellen mit einem durch den internen Magnetkompass erzeugten Muster. Mit anderen Worten: Die Füchse nutzen ihren inneren Richtungsmesser auch zur Abschätzung von Entfernungen.